Curiozităţi de bâlci

Pentru a satisface gustul romanilor pentru senzaţii tari se organizau, mai ales la Roma, expuneri de lucruri noi, exotice sau aparent miraculoase (miracula). Astfel de expuneri includeau exemplare-record din lumea animală şi vegetală (şerpi de până la 12 metri, trunchiuri de copaci extrem de înalţi) dar şi persoane cu diformităţi, pigmei sau giganţi. Plutarh vorbeşte despre o piaţă periodică de monstrozităţi, dar astfel de lucruri putea fi văzute şi în cadrul triumfurilor sau a jocurilor publice (pompae circenses). Şi în amfiteatre, vânătorile sau luptele între animale de la miezul zilei (venationes) se bazau pe aducerea de animale exotice din cele mai îndepărate colţuri ale imperiului. S-a scris însă şi despre lupte organizate în arenă între femei şi pitici sau despre momente de “spectacol” în care se eliberau în arenă vulpi cu cozile în flăcări. Gustul romanilor pentru curiozităţi se reflectă şi în scrieri care catalogau lumea naturală, dar şi în reprezentări artistice dintre cele mai ciudate. Oferim spre exemplificare o frescă de la Pompei ce ilustrează o luptă pe Nil între pigmei şi un hipopotam.